美国卡内基科学研究所7日公布新闻公报称之为，该所科学家斯科特·谢泼德领导的一个研究团队找到了20颗环绕土星运营的新卫星，从而使土星卫星总数超过了82个，乘势多达木星（目前未知木星卫星数量为79个），沦为太阳系中享有卫星最少的行星。当日，国际天文学联合会小行星中心也宣告了这一找到。

　　公报称之为，这些新发现的卫星直径约为5公里，其中有17颗为顺行卫星（指轨道前进方向与土星角速度方向忽略），3颗为逆行卫星。20颗卫星中，两颗逆行卫星距离土星更加将近一些，坐落于因纽特卫星群中，其绕行土星运营一圈约必须两年时间；而另一颗逆行卫星和17颗顺行卫星则离土星更加近，前者坐落于高卢卫星群，后者坐落于北欧卫星群，它们必须3年多的时间才能已完成一次马克斯·沃夫。

　　谢泼德回应，研究这些卫星的轨道可以说明了它们的起源，以及有关土星构成时周围环境的信息。他认为，土星卫星之间或卫星与外部物体，如经过的小行星或彗星，曾再次发生过轻微撞击，这些新发现的卫星有可能是原本较小的母卫星经撞击裂痕后存留下来的碎片。它们在母卫星裂痕后需要之后环绕土星运营这一事实指出，这些撞击再次发生在土星构成过程基本已完成之后。

　　该研究团队成员除谢泼德外，还包括加州大学洛杉矶分校的大卫·休伊特和夏威夷大学的珍·克莱纳。他们利用夏威夷莫纳克亚山顶上的斯巴鲁望远镜找到了这些新的卫星。

　　在宣告新发现的同时，卡内基科学研究所还启动了线上征稿活动，为新发现卫星命名。去年，谢泼德率领团队找到了12颗木星新的卫星，该所即举行了一次线上征稿活动，给其中的5颗卫星命名，获得了众多天文爱好者的热烈响应。

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